湘莲由来的传说

关于湘莲由来，在湘潭县主要有白石铺莲花寨金莲花、花石罗汉山七仙女下凡和隐山周敦颐《爱莲说》三种传说，从不同角度反映了人们的美好心愿。

传说一，关于白石铺莲花寨金莲花的传说。很久以前，湘潭县东南部白石铺的紫荆湖，湖边山上有一座突起的山峰名为莲花寨，莲花寨下有一片几百亩的莲田，归财主马万财所有。他生性懒惰，全是雇佣长工和短工种莲，其中一个叫王玉的后生，为人勤劳诚实，白天替财主种莲，晚上还要看守山林。于是，便在山上搭了一个茅草棚安身，旁边凹地有一口池塘。

王玉种莲非常精心，灌水、施肥、除虫、去草非常及时，莲子结实多，颗粒又大，为财主赚了不少的钱，财主留他一干就是几十年。王玉渐渐地人老了，成了一个孤老头子，每天仍要干很多的活，还得独自打理生计。一天，他拖着疲惫的身子回到茅草棚，又饿又累。他点燃微弱的桐油灯，发现灶里余火未熄，揭开锅盖时，锅里已有热气腾腾的饭菜，还有一碗莲子汤。以后接连数日，天天饭菜飘香，连衣服都洗叠好了。附近又没有人家，是什么人暗中相助呢?他百思不得其解，一心想要弄个明白。一天，他提早收工上山，躲在茅草棚附近低处的树林里，要看究竟是什么人来。等着等着，忽然一阵芳香飘来，莲池中飘起两片翠绿的大荷叶，接着长出一枝渐渐开放的莲花，花蕊中有一个十六、七岁的小姑娘，满面粉红，像莲花一样美丽，身材窈窕，上穿粉红衣，下系翠绿裙，楚楚动人，从莲花上走下来，上了岸，径直走进茅草棚去了。不一会儿，棚顶升起缕缕炊烟，飘出饭菜的香味。接着，姑娘又把他换下的衣服，在池塘中洗干净后拿进屋去了。傍晚，姑娘走出茅草棚，走到池边，手一招，池中又出现先前的那朵大莲花。姑娘轻轻一跃，隐入花心。霎时，荷叶伴着莲花沉下水去了。

这样又过了好几天，又一天，待姑哴走进茅草棚后，王玉也跟了进去，他在门口的一声咳嗽，惊动了姑娘，姑娘闻声后立刻转身要走，他连忙挡住恳切地说：“我知道你是莲花仙子，天天帮我做事，我只想当面谢你一声，没有别的意思。”姑娘说：“我不是莲花仙子，我是莲花仙子的弟子金莲花，这里的莲花都是我的好姐妹。莲花仙子感谢你精心照料我们姐妹，又见你孤身一人，生活困苦，于是派我来帮助你。”说罢便走，他也不好强留，只是叹了一声气说：“我这个孤老头子，要是有你这样一个孙女就好了，希望你以后常来。”金莲花同情地点了点头，飘然而去。一天，金莲花又来了，并告诉他，说是莲花仙子同意她给老人当孙女，以后便再也没有回去了。金莲花十分善良、勤劳，心灵手巧，还会做一些好看的荷藕莲制品。她每天做好饭菜等爷爷回来吃，将衣服洗得干干净净给爷爷穿。后来，又砍了一些木头，盖了一栋小巧玲珑的木房子。莲池里长出茂盛的莲花，结的莲子又大又好，成熟期又早，在市场上买了好价钱，日子过得富裕起来了。有了金莲花孙女的照料，他精神上也很快活。

后来马万财知道了这些情况，又见金莲花长得十分美丽，便起了歹心。说王玉住的地方和池塘是马家的，要他把卖莲子的钱都交出来，还要他将金莲花送去马家当使女，才准他在山上住下来，不然就要拆他的屋，还要将他绑送官衙。他被吓得胆颤心惊，金莲花痛斥了马万财的为富不仁，然后向池塘一招手，池中立刻涌现出一朵特大的莲花，金莲花拉着爷爷纵身跳进了莲花花心之中。霎时寒风冷雨骤起，将马万财和他的狗腿子击得东歪西倒，弄得好不容易才踉踉跄跄下了山来，只见寨下莲田的莲花、荷叶和已经结子的莲蓬，被刮得一干二净，从此莲花寨的莲子绝迹了。不久，在相距莲花寨几十里的金莲山下，出现了大片莲田，王玉和金莲花爷孙俩在那里领着人们种莲。枝叶特别繁荗，花大而美，莲子颗粒大，质地优良，又粉又糯，成为贡莲，“寸三莲”更被称为贡莲珍品。后来，种莲逐渐在白石铺一带多了起来，人们都说是王玉爷爷和金莲花姑娘的帮助，才种出了这样优质的莲子。

传说二，关于花石罗汉山七仙女下凡的传说。很久很久以前，花石罗汉山下住着一个勤劳智慧的青年，名叫大山。大山家里很穷，靠打柴种地来维持一个哑爷爷和一个盲妻子的生活。一天，天上的七仙女下凡，路过罗汉山，看到这里山青水秀，景色迷人，就一齐停下来观赏。热情好客的大山，拿出自家最好的食品来招待这些姑娘。姑娘们告别时，每人从头上摘下一颗珍珠，丢进大山屋前的池塘中。看着看着，池塘里长出了团团碧绿的荷叶，开出了粉红的莲花，结出了硕大的莲蓬，莲蓬里装满了珍珠般的莲子。大山高兴极了，毎天回来，他总要领着哑爷爷和盲妻子去池边转转。

一天，大山从地里回来，肚子饿了，便摘下一个莲蓬，剥开一尝，味道好香，疲劳和饥饿瞬息即逝。他赶忙为哑爷爷和盲妻子送去几颗，也真巧，哑爷爷吃了莲子能说话了，盲妻子吃了莲子睁开了双眼。莲子对人有如此大的功用，迅速传遍了湘潭及湖南城乡。以后，大山和周边的许多穷苦人家便靠种莲子富裕起来了。

传说三，关于隐山周敦颐《爱莲说》的传说。北宋理学家，著名文学家、思想家周敦颐（1017－1073），北宋道州营道(今湖南道县)人。他小时候随舅父龙图阁学士郑向在衡阳西塘居住，西塘是一个大湖，分为上下两湖，湖中种满莲花，有“西湖十里白莲花”之美称，为衡阳八景之一。故他从小就与莲荷结下了不解之缘。

宋仁宗嘉祐后期，相传周敦颐为国子博士，通判虞州，宦游到潭州(今湘潭县)黄荆坪龙山(又称龙王山)莲花峰下隐居授徒讲学。由于长期与莲荷为伴，潜移默化，领悟了莲花的高尚品格，于是，在嘉祐八年(1063) ，时年47岁，他有感而发，在莲花池畔居所写下了《爱莲说》，全文虽然只有119个字,却成了千古绝唱。“莲，花之君子者也。”“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”只有莲花，既积极入世,又不为世俗污秽所染（出污泥而不染）；本身虽然美丽，却不浮华,不向人献媚（濯清涟而不妖）；行为正直，不入岐途，不攀附他人,更不趋炎附势（中通外直,不枝不蔓〉；独立自尊，不可亵渎（可远观而不可亵玩焉）。将莲的品格提到了一种代表气节、坚贞和高洁的君子人格的高度，也更加增添了莲荷的人文因子。由于诸多名士在这里隐居，龙山后改称隐山。在隐山既有周氏祠堂“石阁文章昭百代，柳营事业炳千秋”的对联，又有东山村“门垂细柳，池爱莲花”的门联（该诗石刻遗物今尚保存）。

《爱莲说》成就了湘莲这一地方特色产品，使这里的人们更爱莲荷，从而广泛种埴，成为了真正的莲乡。